Pour continuer la galerie de portraits de femmes et d’hommes que j’ai eu la chance de côtoyer, aujourd’hui je vais évoquer la mémoire d’un ami, lui aussi mort trop tôt. « Saltimbanque », tel il parlait de lui par défi et par humilité aussi. Il a touché à tout avec talent, professeur des universités, il était cinéaste, acteur, réalisateur, scénariste, journaliste, écrivain régionaliste et surtout pionnier de l’enseignement de l’audiovisuel à l’université et un très grand humaniste.

Comme Jack Lang, il est originaire de Mirecourt dans les Vosges, il y est né le 19 janvier 1945. Il passe son enfance à Nancy dans un milieu déjà universitaire, puisque son père adoptif était directeur de la Cité universitaire de Nancy. Son père biologique est mort accidentellement en service quelques mois avant sa naissance. Vosgien, il aimait à le souligner, en rappelant qu’il était petit fils d’un luthier et d’une brodeuse, tous deux de Mirecourt.

Il fait des études classiques au lycée Henri-Poincaré  de 1955 à 1964. Il s’inscrit à la faculté des lettres, la même où je fis mes études et où bien des années plus tard je fis sa rencontre, d’abord comme enseignant. Il y obtint une licence de Lettres Modernes, suivie d’une maitrise de stylistique. Il commence à travailler sur Albert Camus et devient alors Vice-président du journal étudiant L’Echo des Lettres, il y fait son apprentissage journalistique avec ses premières critiques cinématographiques. Il commence son aventure, sans fin, avec le cinéma.

Entretemps il se marie en 1969 avec Françoise Charmoillaux, dont il aura quatre enfants : Jean, Gérard, François et Anne.

Il se présente au Capes de lettres, il est reçu et prend son premier poste au CES Emile Gallé d’Essey-Lès-Nancy. Il rédige sa thèse d’état et obtient rapidement un poste d’assistant à la faculté des Lettres de Nancy en 1970 à l’UER de Lettres.

C’est avec le professeur Guy Borelli qu’il commence à organiser le premier colloque sur l’enseignement et le cinéma (1973). En 1974, je le rencontre, lui comme enseignant, moi comme étudiant en lettres. Parmi mes enseignants, il fût l’un de ceux qui m’a marqué par son engagement, sa passion et son extraordinaire disponibilité envers les étudiants. C’est à lui que je dois sans doute cette qualité que me reconnaissent mes étudiants d’aujourd’hui. Je mets modestement mes petits pas dans les siens.

Il entreprend un important travail sur le film la Grande Illusion de Jean Renoir. Et soutien sa thèse en 1973 avec la mention Très Bien. Il poursuit son étude sur l’image de la femme, toujours dans l’œuvre de Jean Renoir, il en fera sa thèse de docteur d’état en 1988. Il est nommé professeur des Université le 1^er octobre 1987. Il rejoint la section Science de l’information et de la communication de la faculté des lettres de Nancy.

Il se constitue une solide culture cinéphilique, reconnue par les plus grands de la filière. Ainsi le scénariste Henri Jeanson le cite dans ses mémoires. Il va se mettre à la réalisation et apprend le métier aux côtés du cinéaste Michel Guillet.

Sa réputation dans le monde de l’audiovisuel l’amènera à prendre des responsabilités hors de l’université, à la télévision régionale, Il sera le directeur de Radio France Nancy de 1983 à 1985. Il donnera ainsi leur chance à de jeunes auteurs lorrains, comme Francis Kuntz, dit Kafka. Il mettra en place les premiers diplômes universitaires en cinéma.

Il sera un acteur de la société civile. A 42 ans il sera élu comme conseiller PS de Vandoeuvre lès Nancy et en 1992 il deviendra grand –maître adjoint du Grand Orient de France. Depuis la fac, nos chemins n’ont pas cessé de se croiser en politique et ailleurs… J’aimais, comme tant d’autre son extrême simplicité, son humour, son détachement et sa liberté. J’ai rarement connu d’hommes plus libre que lui. Ni l’ambition, ni le souci de la carrière ne pouvaient lui dicter ses pas. Il savait dire oui, il savait dire non et il savait s’éloigner de ceux qui ne méritaient pas sa confiance. Sa soif de vivre était telle qu’il ne risquait jamais de se trouver désarmé par la vie. Son talent était tel qu’il trouvait toujours à faire.

Créateur, innovateur il fonde avec Noël Nel et Eric Schmulevitch  l’Institut Européen du cinéma et de l’audiovisuel en 1994. Il produit l’émission « Continentale » sur FR3 en 1995, et co-fonde la société « Ere production » à Nancy en 1996. Chercheur de grande renommé, il avait commencé un important travail de recherche sur Jean d’Arcy, ancien directeur des programmes de l’ORTF, dont il a fait déposer les archives à Nancy.

Sur le plan de la création, on lui doit d’innombrables enregistrements radiophoniques et films sur la Lorraine. Il a eu le Prix de l’Académie des Beaux Arts pour son ouvrage co-écrit avec Daniel Corinaut « Travelling du rail » chez Denoël.

Il passe de l’écrit à l’image avec le même talent. Il obtient le prix Jacques Rosenberg (Fondation Auschwitz) pour le film co-réalisé avec Régis Latouche : « Français pour 42 sous ». C’est le travail en équipe et en duo qui le touche le plus.

Il fut aussi acteur dans de nombreux films : 1977 : La mort du téméraire de Marthe Hornus : Le journaliste qui interviewe Charles le Téméraire (Roger Hanin), 1978 : Louise Michel, la Vierge Rouge de Michel Guillet : L'officier versaillais, 1978 : Propos d'un libertin de Michel Guillet : Diderot, le journaliste, 1981 : Le Mécréant de Jean L'Hôte : Le planton, 2006 : Le temps de la désobéissance de Patrick Volson, TV : Alex, Le journaliste

Les hommages suivront : il devient membre de l’Académie Stanislas et reçoit la décoration de Chevalier des Arts et Lettres.

Comme réalisateur et scénariste, il laissera derrière lui plus de 27 documentaires, dont : 1978 : Propos d'un libertin : Diderot, coréalisé avec Michel Guillet - Documentaire, 13 min, FR3, ;1984 : Robert Schuman, coréalisé avec Jean-Marie Deconinck - Documentaire, 104 min, RTBF ; 1990 : L'Amérique de Jean Baudrillard - Documentaire, 13 min, France 3 ; 1999 : Paul Verlaine - Documentaire, 26 min, France 3 ; 2001 : Le pays aux 800 000 Présidents, coréalisé avec Régis Latouche - Documentaire, 104 min, France 3 ; 2002 : Retour à Mirecourt - Documentaire, 20 min, IECA ; 2004 : Sweet Lorraine, suite lorraine (septembre 1944) - coréalisé avec Nathalie Conq et André Villeroy - Documentaire, 100 min, IECA

Il meurt, hélas, trop jeune le 15 mai 2006 à Nancy, qu’il n’a jamais quitté.

On ne l’oublie pas, dès 2006 le festival de cinéma Aye-Aye (Nancy) lui rend hommage. L’année suivante, c’est la ville de Mirecourt qui le met à l’honneur en inaugurant la salle Roger Viry-Babel.

En 2008, son ancien étudiant Philippe Claudel lui consacre une dédicace au générique de son film « Il y a longtemps que je t’aime », dont de nombreuses scènes sont tournées à Nancy.

Alice Winocour est née à Paris le 13 janvier 1976 et a grandi dans le 13^ième  arrondissement, dans le quartier des peupliers, élevée sous le regard attentif de sa mère qui l’a préparé à recevoir une éducation particulièrement riche, mais aussi de son père, producteur de superbes documentaires. Alice après des études de droit rejoindra naturellement la Femis.

Elle débute sa formation dans un premier temps à la section production, pour rejoindre rapidement celle du scénario. Elle a 27 ans quand elle co-écrit son premier court-métrage Orphée : « Il descend aux enfers, avec la bénédiction des dieux, pour ramener à la vie Eurydice. Mais pour cela il doit s’engager à ne pas la regarder dans les yeux…. » C’est Kamen Kalec qui réalisera ce court-métrage de 12 minutes. Alice y donnera la réplique à Stefan Piryov.

En 2004, elle gagnera le prix de l’Avenir pour le meilleur scénario. Elle écrira alors son premier court-métrage Kitchen  en 2005. C’est l’histoire d’une femme qui préparant le dîner de son mari s’empêtre dans la cuisson de deux homards qui s’enfuient à la mesure de la décomposition de son couple. Elle choisira Elina Löwensohn, pour le rôle principal et Bernard Nissile dans le rôle du mari. Kitchen sera présenté à Cannes en compétition la même année pour la Palme d’Or du court métrage. Il obtiendra le grand Prix du court métrage au festival International du film d’Aventures de Valenciennes en 2006, ainsi que le prix d’interprétation Féminine.

En 2007 elle réalisera Magic Paris avec comme interprète principale Johanne ter Steege, pour lequel elle obtiendra  le prix de meilleur réalisateur au Festival du film romantique de Cabourg.

Elle co-écrira en 2008 le film Home avec isabelle Huppert et Olivier Gourmet.

En 2009 elle réalisera un court-métrage de 15 minutes Pina Colada dont elle sera aussi la scénariste, avec Aurore Clément et Yann Tregouet.

C’est en 2011, à 35 ans qu’elle va réaliser son premier long métrage  Augustine avec Soko et Vincent Lindon sur son propre scénario : «  Hivers 1885, à l’hôpital de la Pitie Salpêtrière, le professeur Charcot étude une maladie mystérieuse : l’hystérie. Augustine, 19 ans, devient son cobaye favori et la vedette de ses démonstrations d’hypnose. D’objet d’étude elle deviendra peu à peu objet de désir. »

Le film sera quatre fois nommé : au festival international du film de Stockholm (2012), au festival de Cannes (2012), à la semaine internationale de la critique (2012) et au festival du film Francophone d’Angoulême (2012).

C’est donc un film tiré d’une histoire vraie, au départ le rôle du professeur Charcot aurait du être tenu par Benoît Poelvoorde.. Quant à celui d’Augustine Alice Winocour voulait absolument une inconnue. C’était sans  compter avec la force de persuasion d’une chanteuse mythique et un peu bizarre : Soko. Celle-ci a voulu à tout prix tourner ce film et à force d’harcèlement elle a obtenu l’accord de la productrice et de la réalisatrice.

La réalisatrice dit de son film : « L’hystérie en soi, est tout sauf naturelle. Le corps se met à faire des choses qu’il ne peut pas faire normalement » ; pour expliquer l’atmosphère fantastique et parfois irréelle de son film elle fait bien volontiers référence à David Cronenberg et David Lynch.

Le film à l’affiche aujourd’hui fait couler beaucoup d’encre et suscite de nombreuses critiques plutôt élogieuse dans l’ensemble de la presse ; ainsi le Monde n’hésite-t-il pas écrire : « Alice Winocour ne manque pas de cran... Loin de n'être qu'illustratifs, les rapports de forces entre le médecin et la malade chargent le film d'une tension érotique et anxiogène, électrisée par un duo d'acteurs joliment complémentaires - elle animale et explosive, lui tout d'émotivité rentrée ».

Une nouvelle étoile du film français a fait ainsi son apparition, Alice Winocour a écrit et réalisé un pur chef d’œuvre : Augustine. Elle a pris beaucoup de risques et c’est sans doute pour cela même que son film est une réussite. C’est avec impatience que nous attendons de voir la suite…