Retour sur enfance ce week-end dans le village familial, berceau de mon enfance : Harréville-les- Chanteurs. Le temps y a fait son triste ouvrage. Jadis la maison familiale s’ouvrait sur un paysage champêtre : la Meuse y traçait son chemin entre de tranquilles prairies, elle façonnait le paysage par ses courants, ses fosses et  ses méandres.

Je voyais à peu de distance le pont de pierre aux arches solides qui faisait le lien entre les deux parties du village. L’église se haussait le col au-dessus des toits orange. Un paysan insouciant a revendu le large près qui occupait l’essentiel de notre point de vue. Un « industriels » peu scrupuleux y fait un garage à camions, puis y ajouta un imposant entrepôt métallique. De faillite en faillite l’ensemble devint un véritable dépotoir… nos pays étant peu militant, tout ceci se fit dans l’indifférence générale des habitants, à mon seul désespoir et de mon frère qui y réside désormais. Mon père peu enclin à la contestation laissa faire…

Difficile de comprendre les motivations politiques d’aménagement du territoire. Aujourd’hui au nom d’une certaine écologie (qui pourtant laissa faire cette monstruosité en bord de Meuse) s’intéressant au cours d’eau, j’ai appris (et vu de mes yeux) que le bief d’Harréville avait été détruit. Ce bief historique et faisant partie du patrimoine du village alimentait une turbine d’une petite usine (la fonderie et l’Usine Bickel), coutellerie un temps. Mais surtout  cette retenue sur la Meuse, depuis plus de 150 ans avait façonné les 2 à 3 kilomètres de la rivière en amont. Plus de hauteurs avait donné une rivière large avec des fosses et de nombreuses variétés de nénuphars et plantes aquatique

Il faut savoir et je peux en témoigner, que le bief abritait une variété de moule d’eau douce (incomestible) : la Margaritifera margaritifera ou mulette, nous indique Wikipédia  « est un mollusque lamellibranche des rivières claires d'Europe, de Russie, du Canada et de la façade Est des États-Unis. C'est une espèce connue pour sa durée de vie exceptionnelle (plus d'un siècle), mais qui est au bord de l'extinction bien que protégée ».

Nous nous amusions (sans savoir la rareté de l’espèce) à les pêcher avec des petites baguettes, c’était à celui qui attraperait la plus grosse… et bien c’est fini la destruction du bief a « effacer » leur biotope naturel. Où sont-ils les écologistes si enclins à défendre la nature ?

Ce crime commis, l’eau a descendu de plusieurs marches, la rivière s’est littéralement vidée laissant un spectacle pitoyable sur plus d’un kilomètre. La société de pêche locale ayant quasiment disparue, peu de monde s’en est ému.

Mais quelle est cette administration qui peut ainsi « décider » d’effacer un bief, son histoire industrielle et le paysage entier d’une rivière. La crise frappe à grand coup, l’argent manque de toute part… mais l’administration et ses technocrates trouvent encore les moyens pour commettre ce crime parfaitement inutile.

Il y aurait parait-il un « plan de continuité de la Meuse » ainsi mis en œuvre et qui menace tout prochainement le prochain village de Bazoille-sur-Meuse. Dépêchez-vous d’aller y admirer le spectacle de le Meuse retenue, avant qu’on ne la lâche à son tour.

Voilà la triste histoire que je me devais de vous narrer, celle de la suppression et de la mise à mort d’un bief alimentant une usine qui a structuré la vie, l’histoire et le paysage d’une commune chère à mon cœur…

Voilà un personnage qui mérite un moment d‘attention, pour qui s’intéresse à l’Art Nouveau. L’Ecole de Nancy connait une renommée sans cesse grandissante, grâce à des artistes comme Emile Gallé[1], Eugène Vallin[2], Victor Prouvé[3], Jacques Grüber[4] et Louis Majorelle[5] …Charles Fridrich va jouer dans le mouvement un rôle singulier pour l’époque, celui de « promoteur » du mouvement, tout en étant aussi un créateur dont on a tout récemment redécouvert le talent.

La Maison d’Art Lorraine.

Il est né à Nancy en 1^er août 1876, fils d’un marchand tapissier. Sa famille est originaire de Lay-Saint-Christophe, son grand père qui y est né s’installera à Nancy en 1838. C’est donc dans une tradition familiale que Charles s’intéressera très tôt à la tapisserie. Il passera son enfance dans un univers d’étoffes, de motifs de décoration et bien sûr d’aménagement qui vont très vite décidés de son avenir.

Il fait ses études à l’Ecole municipale des Beaux Arts de Nancy. C’est en 1899 qu’il expose pour la première fois ses « fameuses » tentures.

A l’âge de 24 ans, le 15 novembre 1900, il fonde la Maison d’Art Lorraine, société en commandite Charles Fridrich et Cie (au capital de 300 000 francs, « pour la fabrication et la vente de tissus, meubles et objets d’art »), au 38 de la rue Stanislas à Nancy, et aussi à Paris. Un ami de la famille Emile Goutière-Vernolle, qui a fondé  une revue spécialisée la Lorraine Artistes soutiendra son initiative.

La façade et la devanture du magasin présentaient un étrange décor plaqué, avec, dans l’esprit de l’Art nouveau, des arbres aux racines fixées avec détail et dont les ramures et feuillages montaient en rampant le long de la corniche, l’effet était saisissant.

Charles Fridrich y vend, bien sûr, les Tissus d’Art qu’il édite et fabrique. Il avait déjà commencé son activité dans la fabrique de son père, sise rue d’Amerval, puis 4, rue de la Salle à Nancy.

Avec son père ils obtiendront un diplôme de mérite à la première Exposition Universelle des Arts Décoratifs à Turin en 1902, et la même année une médaille d’or à Marseille. Face à ses premières difficultés financières, il est obligé de faire appel à de nouveaux capitaux pour maintenir à flot sa société.

C’est un pionnier qui se lance à ses risques et périls. Ambitieux, Il se fixe comme objectif : « …de favoriser l'expansion de l'art moderne, d’organiser dans ses salles des expositions permanentes destinées à faire connaître les résultats obtenus par les artistes, dans leurs recherches d'un art libre et indépendant ». Il organise des expositions permanentes, mais aussi temporaires dédiées aux artistes lorrains dans toutes les disciplines. Il met en place des concours en direction de jeunes ouvriers d’art de moins de 20 ans.

Charles Fridrich réalise de son côté des peluches décorées et colorées, avec un procédé dont il a le secret, des velours frappés et gaufrés, et des tapisseries, les décors sont de Victor Prouvé, Jacques Grüber et Paul Nicolas[6].

Le salon de l’Art nouveau créé à Paris en 1895, par Samuel Bing va lui servir de modèle. Il s’agit de faire de cette Maison d’Art Lorraine, un lieu de diffusion d’un art qu’il définit comme nouveau. Ce sera le tremplin pour les artistes de l’Ecole de Nancy, dont il sera l’un des membres du Comité directeur dès 1901, le nom est, plus précisément, l’Ecole de Nancy. Alliance provinciale des Industries d’Art. Emile Gallé en sera le président. Le nom peut paraitre pompeux, mais il reflète le souci de ses créateurs de donner à leur aventure collective toutes les chances de réussir.

L’aventure va durer seulement trois ans, avec des succursales dans la région Lorraine à Vittel (Station thermale réputée de l’époque) et jusqu’à Luxembourg. Il fera malheureusement faillite en 1903.

Sa société est condamnée à la liquidation financière. Le 22 juin 1903, un volumineux lot de tentures et tissus divers est vendu aux enchères publiques. La vente rapportera peu, la dépression économique est déjà là et se fait fortement sentir à Nancy.

Abandonnant son activité de « prophète » des arts, il poursuivra à la fois son activité de créateur mais aussi de vente de meubles et d’objets d’antiquité, métier dont il excella l’art.

Novembre 1904, les nancéiens découvrent salle Poirel, l’exposition d’art décoratif qu’a organisée la Société lorraine des amis des arts. L’espace a été réaménagé par Eugène Vallin, avec l’aide de son ami architecte Alexandre Mienville. Sont associés à l‘exposition : Victor Prouvé, Auguste Vallin (le fils d’Eugène), Charles Fridrich y réalisera l’ensemble des tentures.

Il prononce la même année à l’Académie Stanislas son discours de réception sur « Le décor symbolique ».

Les tissus et les velours…

Sur cette période il va produire beaucoup, avec comme thème majeur d’inspiration la nature, il donnera à ses tentures les noms de : Paysage, Le philodendrons, l’Aquarium, les Capucines, Chèvrefeuilles, Cytises, Clair de lune, les Ombelles, le Chardon, les Courges, Nymphéa… celles-ci seront déclinées en : rideaux, portières, bandeaux, dessus de siège et de pianos, tapis de table, paravents, cadres de glace, coussins etc.

Pour ce qui est « des Ombelles », j’ai le souvenir de les avoir vues accrochées dans le hall du château de Vandoeuvre lorsque j’y habitais. C’est sur un fond de peluche d’une couleur violine, très originale, que se détachent les tiges fleuries d’Heracleum phundulium, appelées souvent Berce des Près ou Ombelles. L’ensemble est assez majestueux et d’une beauté sereine.

Des les débuts de la chimie, Charles Fridrich va chercher à tirer profit de ses immenses possibilités, particulièrement chromatiques. Il apprend très vite à maitriser la technique qui consiste à modifier les couleurs d’un tissu par l’application de réactifs de nature basique ou acide.

Dans le journal la Maison d’Art Lorraine, le journaliste Gaston Save écrit dans le numéro du 1^er avril 1900, grâce à cette technique: « la fantaisie de l’artistes trouve (…) libre carrière, tous les tons, unis ou dégradés, nets de bords ou fondus, clairs ou foncés, irisés ou chatoyants, lui sont donnés sans difficultés techniques, par des réactions très simples, presque sans outillages. Pas de Bains colorants, aucune teinture, donc solidité absolue, comme on peut s’en convaincre par les pièces exposées au plein soleil dans le magasin Fridrich. »

L’art de cet artisan lui permet de passer par les tons de couleurs plus originales les unes que les autres et qui vont caractériser son travail et son art : bleu paon, vert émeraude, bleu au pochoir et toutes ses nuances. Ce sont les indications de la découpe du pochoir qui vont assurer la protection des parties qu’il cherche à préserver de l’attaque des acides. La cire, le Pégamoid[7] ou le Viscoïd[8] vont assurer l’étanchéité nécessaire à la réussite de son travail.

Les effets surprenants obtenus, le sont par l’utilisation de ces caches en buvard épais. Juste après la pulvérisation des acides, ils sont immédiatement retirés ou laissés quelques temps. C’est cette appréciation d’usage qui va permettre la création des nuances et des subtilités des couleurs. Gaston Save parle dans son article du résultat final en ces mots : «Ni un tableau (…) ni une tapisserie, mais un décor en teinturerie harmonieuse et simple n’ôtant rien à l’étoffe de sa souplesse et de son velouté Soyaux.»

L’artiste utilise encore des effets d’écrasements sur les velours et peluches pour accentuer les effets. Enfin c’est à la broderie de rentrer dans le jeu. La machine des brodeurs, « Cornely [9]» peut fixer sur ce fond travaillé des appliques d’une couleur ou d’un matériau différent : soie, fine peau ou encore galons. C’est selon l’investissement recherché. Ces ajouts peuvent en effet couter fort cher.

Les travaux exécutés autorisent toute sorte d’usage du plus petit au plus grand, l’essentielle des tentures permettent le décor de grandes surfaces murales, de halls et de cages d’escalier.

Il va donc utiliser les techniques propres à la chimie pour son travail et se spécialiser dans la décoration des tissus et tentures d’appartement. Il fixera essentiellement des végétaux, en s’inspirant du japonisme à la mode. Il commercialisera, avec succès, ses peluches décolorées et réalisera de nombreux objets de décoration. Ses matériaux de prédilections seront ; le coton, la laine, la soie, le lin et le velours. Ses principaux motifs seront inspirés par le travail de Louis Hestaux[10].

Tantôt il réalise lui-même les dessins de ses tissus, tantôt il fait appel aux artistes du moment. Il collaborera longtemps avec Ernest Ventrillon, tout jeune débutant, né en 1884.

En 1907, il participera à la commande Georges Malard, pharmacien à Commercy qui souhaite réaliser une devanture inspirée par l’art nouveau. C’est Eugène Vallin qui va la concevoir dans le style de l’Ecole de Nancy, il demandera à Charles Fridrich d’en concevoir le décor intérieur. Elle se visite toujours aujourd’hui.

L’école de Nancy.

Les artistes de l’école de Nancy ont connu un succès foudroyant avec un art dit « nouveau » qui s’inspire des formes de la nature : principalement végétale, on y retrouve les thèmes de l’ombelle, du nénuphar, du chardon, du cucurbitacée, du ginkgo, mais aussi animale, comme les papillons, les libellules et les lézards. Les matériaux employés sont le bois, l’acier, la ferronnerie et la verrerie. L’ambition : exalter la beauté de la nature et lui donner sa place dans la maison, ces artistes se veulent populaires.

Les artistes de l’Ecole de Nancy seront architectes (250 ouvrages d’architectures seront restaurés et mis en valeur entre 1998 et 2000), maîtres verriers (Emile Gallé, Jacques Grüber) ébénistes (Louis Majorelle), peintres (Emile Friant[11]), écrivains (Paul Souriau), poètes, journalistes, éditeurs (François-Georges-Oscar Berger-Levrault[12]) et mécènes (Eugène Corbin[13]). La ville de Nancy connaitre une effervescence artistiques exceptionnelles dont il reste de nombreuses traces : le parcours des maisons et le fameux musée de l’école de Nancy.

Fin de vie et descendance…

Charles Fridrich terminera sa vie, aux côtés de son épouse Claire Blondlat, institutrice à Villers-le –Sec (ses deux parents étaient eux mêmes instituteurs) laïque et engagée, au Château du vieux village de Vandœuvre-lès-Nancy, aujourd’hui inscrit à l’inventaire complémentaire des monuments historiques. Il est mort le 12 novembre 1952, médaillé de la guerre de 14-18, avec le grade de colonel, contrairement à toutes les références publiques qui font état de son décès en 1962. Il est enterré au cimetière de Préville à Nancy, comme nombre des ses amis de l’Ecole de Nancy.

Il a eu deux enfants Jean-Pierre, antiquaire et Jacqueline Kaplan qui fut de nombreuses années (40 ans) engagée dans la vie municipale de Vandœuvre-lès-Nancy, les serres de la ville porte son nom.

Il a un arrière petit fils qui fait une carrière artistique : Jérôme Kaplan. Après avoir étudié la scénographie à l’école de la Rue Blanche (EBSATT° il dessine aujourd’hui les costumes et les décors de nombreux spectacles en France, comme à l’étranger : à l’Opéra Bastille, les ballets de Monte Carlo, le Ballet national de Shanghai, de Finlande, la Comédie Française, le Théâtre National, de Chaillot. En 2012, il sera honoré du Golden Mask du meilleur créateur de costume pour les décors et costumes des Illusions perdues au théâtre du Bolchoï à Moscou.

Sources :

http://www.ecole-de-nancy.com/web/index.php?page=presentation-men

Alliance provinciale des industries d’art, Ecole de Nancy, statuts, Nancy, 1901

Nicolas E. L’art décoratif lorrain et l’Ecole de Nancy, Nancy, 1917

Musée de l’Ecole de Nancy, broderie et tissus, de François Thérèse Charpentier, 1980, Nancy

Guide de l’Ecole de Nancy, de Christian Debize, Presse universitaire de Nancy, 1993

V. THOMAS, « Charles Fridrich et la Maison d’Art Lorrain », Actes du Colloque, L’Ecole de Nancy et les arts décoratifs, Nancy, 1999, p. 184-193.

Saison 4 : Le phare de Camarat

Le phare de Camarat domine la presqu’ile de Saint Tropez, on l’aperçoit de tous les points de la commune de Ramatuelle. C’est la Vigie par exemple qui peuple le paysage et rythme l’horizon. Il est l’un des points de départ des sentiers de grande randonnées du littoral, dits chemin des douaniers qui mène au site remarquable de l’Escalet et la somptueuse plage de Briande, dite aussi de la Bastide Blanche.

Au sud de Saint Tropez, le cap Camarat fait partie d’un ensemble de trois caps : Taillat, Lardier et Camarat. Propriété du conservatoire du littoral, ces trois caps sont exceptionnels par leur géologie, leur faune, leurs flores et les affleurements rocheux du bord de mer.

Le phare de Cam

arat est le 2^ième phare de France pour sa hauteur (129,80 mètres au dessus du niveau de la mer) après celui de Vallauris. Il a été construit entre 1829 et 1832 sur un ancien domaine seigneurial dit de « Camarat » remontant au XIVème siècle. Il est composé d’une tour carrée en maçonnerie lisse, posée sur un édifice carré.

A l’origine sa source lumineuse était alimentée par du pétrole, il est passé à l’électricité seulement, en 1946. Il sera classé au titre de site naturel en 1993.

Le gardien du phare, aussi mythique soit-il, a disparu, le phare a été automatise, comme la  plupart des phares français en 1977 et depuis cette date c’est le service des phares et balises de phare de l’île de Porquerolles qui le télé-contrôle.

Il est installé à proximité du sémaphore de Camarat qu’administre la Marine nationale nuit et jour, le site est interdit au public. C’est là que se trouve le réémetteur ASN (Appels Sélectifs Numériques), un système mondial de détresse et de sécurité en mer.

La portée du phare est de 48 km (26 miles). Son feux est unique, blanc à 4 éclats groupés en 15 secondes. C’est une lampe halogène de 1000 Watt qui le fournit.

Le phare de Camarat est ouvert au public en entrée libre pendant la saison d’été.

C’est par un escalier particulièrement difficile à monter que l’on peut accéder à la tourelle, celle-ci offre un panorama à 360 degrés époustouflant et qui mérite le détour. Vous y admirerez le long lacet de la plage de Pampelonne, la plaine de Ramatuelle et l’ensemble du cap Camarat.

Vous serrez subjugué par la couleur de la mer, son bleu profond qui se mêle à celui du ciel avec des camaïeux de verts, les verts émeraude et bleuté de la végétation méditerranéenne. Lorsque le mistral souffle et nettoie l’horizon à coup de grand vent, c’est une immense clarté qui s’installe et donne une vision de la mer avec une impression d’infini, jusqu’à apercevoir : les îles d’Or ou îles d’Hyères.

Enfin c’est dans cette perspective unique au monde que l’on peut imaginer l’épave de l’avion de Saint Exupéry, un Lockheed P 38 Lightning au fond des eaux, tombeau profond de l’auteur du Petit prince, jamais identifié.

Saison 2 : le village médiéval.

La commune compte 2327 habitants l’hiver et plusieurs dizaine de milliers l’été en raison de ses nombreux hôtels, chambres d’hôtes, villas et campings. Le village présente un attrait touristique et pittoresque. Sa visite réserve de nombreuses surprises et procure, au cœur de l’été un sentiment de paix, auquel on ne s’attend pas, tant la plage de Pampelonne bruit, elle, de toute une population branchée et familiale.

C’est donc une population celto ligure, appelée Camatullici par les occupants arabes qui est à l’origine du nom de Ramatuelle. Le « C » aurait été remplacé par le « R » pour donner Ramatullici.

Mais la présence de l’homme est plus ancienne, probablement dés le Paléolithique (30 000 ans avant JC). La découverte de nombreux silex l’atteste ainsi que de haches polies. De multiples objets témoignent aussi des échanges avec les grecs et les étrusques. Les romains, de passage y ont laissé des traces : amphores (au large des côtes), poteries, clous en bronze, vestiges d’aqueduc, de tombes et de fermes romaines.

Le village, comme beaucoup de villages provençaux (Gassin, Grimaud …) présente la particularité de se nicher sur le contrefort de la colline de Paillas. De ses 130 m, il offre un panorama exceptionnel sur la plage de Pampelonne et les vignobles (750 hectares) qui s’étendent dans la plaine.

L’ensemble des ruelles s’organisent en escargot, étroites et parfois escarpées. Cette architecture est typique en méditerranée, agrémentée de petites places, d’escaliers en volée, de pavés, d’étroits passages et porches énigmatiques, couronnée par le campanile de l’église. On y voit aussi toutes sortes de façades. C’est toute une promenade qui s’organise dans ce dédale où foisonnent les jasmins, lauriers, bougainvilliers, chèvrefeuilles de toutes couleurs et odeurs. Chaque arbuste, chaque fleur est agrémentée d’une étiquette attestant de son origine.

Vous partirez à la découverte des échoppes d’artisans de tous métiers lovées souvent dans des caves en pierres naturelles du pays, des restaurants, et des monuments. Notez que chaque jeudi et dimanche la place principale, dite de l’Ormeau accueille un marché provençal, plein de charme et d’animation. Elle accueillait autrefois un Ormeau ancien, planté du temps de Sully (XVIème  siècle) qui malheureusement fût emporté par la maladie comme tous ses « congénères ». En 1983 la municipalité dût l’abattre et le remplacer par un olivier centenaire.

Sur cette même place vous visiterez l’extraordinaire église Notre-Dame de Ramatuelle, qui s’appuye sur les anciens remparts, on y voit encore une partie du chemin de ronde. Elle date de 1620. Elle présente un superbe portail en pierre serpentine, à l’intérieur : un autel du XVIème siècle, deux statuettes en bois doré de Saint Joseph et de la vierge (XVIème siècle), un buste de Saint-André, patron de la commune, taillé dans une souche de figuier. Son clocher a du faire partie des tours de guet des remparts. Les anciennes prisons, construites sous Napoléon III, sont dans la rue qui longe les remparts.

Vous poursuivrez la visite par les différentes maisons du village, qui datent tous du XVIIIème siècle, le village ayant été détruit au cours des guerres de religion. Au cœur du village vous arriverez au château des seigneurs de Ramatuelle, bâti par les Audibert. Un peu à l’écart vous aurez une pensée, en visitant le cimetière pour Gérard Philipe qui y repose sous un magnifique laurier. Tout proche, la chapelle Sainte-Anne (XVIème siècle) est la seule des quatre chapelles à avoir survécu aux guerres de religions entre catholiques et protestants.

Un magnifique théâtre de verdure tourné vers la mer accueille les spectacles de l’été (festival de théâtre, de Jazz et de musique classique.

A suivre : les criques secrètes, la route des vins, les promenades insolites et les phares…